教室で次の授業の準備をしていると、バタバタと廊下を走ってくる音が聞こえた。
そしてガシャンと大きな音を立てて入ってくる少年。
髪を振り乱し、慌てた様子だった。



「こんにちは、利央くん」
「あ、サン！チワス！！」
「どうしたの？高瀬なら職員室に行って居ないよ」
「え！？本当っスかぁ！？」
「うん。すぐ来ると思うけど･･･」
「そんなぁ〜･･･」



がくっと利央は肩を落とす。
あまりの落ち込みぶりに、は苦笑いを浮かべた。



「そういえば今日は朝練なかったの？」
「昨日雨降ったんでグラウンド使えなかったんスよぉ〜･･･」
「そっか。じゃあ今日はゆっくりできたんじゃない？」
「･･･間違えていつもどおりに学校に行っちまったけど」
「ぷっ！あはは！」
「笑い事じゃないッスよ！！」
「だって･･･！」
「り、利央もアホだなぁ」
「準サン！」



いつから聞いてたのやら、高瀬は笑いながら利央の頭をぐしゃぐしゃと撫でた。



「痛いッスよ！準サン！！俺のこと馬鹿にしてません！？」
「今さらだろ」
「ひ、ひどいっすよぉ！！」
「あはは！！」



笑いが止まらず大爆笑する。
利央は悲しさと恥ずかしさのあまり涙目になる。



「サンも笑いすぎッス！」
「うんうん。ごめんごめん」



なんとか笑いを抑えながら、利央の頭を優しく撫でる。
利央の頭はふわふわしてて柔らかかった。



「･･･ねぇ利央くんの髪って癖っ毛？それともセットとかしてる？」
「セットとかは「してるひまねぇよな、寝坊して」
「寝坊なんかしてないッスよ！」
「つか寝癖だろ？」
「そんなことないッス！ほんと準サンひどいッスよぉ！！」



泣きつく利央に高瀬はすっごくきれいな笑顔を浮かべた。
ほんと楽しそうな顔をしてるなぁ〜
そう思っていると本鈴の鐘がなり、利央は急いで教室を出てく。



「そういえば利央くんなんの用だったの？」
「今日当たるからって１年のときの数学の問題集の答え貸してくれって泣きついてきた。
大方、宿題になってたのをやらなかったんだろ」
「･･･大丈夫なのかな？」
「さぁ？居残りさせられたりしてな」



高瀬は冗談で言ったつもりだったが、
放課後同じ一年の迅が「利央は数学の教師に居残りさせられたから遅れる」と伝えてきたときは思わず大笑いしてしまった。




























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２００６．８．３０