枕投げ会場となった部屋から出て、自分の部屋に戻ってくると丁度自分の携帯が鳴った。
画面を見てみると、剣菱の名前が映し出されていた。
は何のためらいもなく、電話に出る。




「もしもし、剣菱？」
『あっ、？びみょ〜こんばんわ〜。
今時間大丈夫〜？』
「うん、まだ平気だよ」
『よかった〜。実はさ、に聞いておきたいことがあったんだ〜』
「そうなの？でも、珍しいね、剣菱が電話かけてくるなんて」




いつも部活の連絡とかは紅印からだったし、
他のメンバーと連絡を取るときは電話よりもメールでのやり取りのが多かった。




『うん、電話のがいいと思って。誰が聞くか話し合ったりしたんだよね〜』
「何もそこまでしなくても・・・。剣菱たちは一体何を聞きたいの？」




そういうと、剣菱が少し声のトーンを下げて、ためらいがちにもはっきりとした声で言った。




『・・・が試合に出なくなった理由』




思わずは息を呑む。




『俺らさ、の試合のビデオ、見たんだ』


「・・・それって、最後に出た試合のビデオ？」
『うん』
「そっか・・・」




の声のトーンも下がる。
剣菱は電話越しからでも、の声から哀愁の色が漂っているのが分かった。




「・・・監督から、何か聞いた？」
『いや、ただその試合以降、姿を消したってことぐらいしか』
「そっか」
『・・・』
「あたしが試合に出なくなった理由は簡単。ソフト部を止めたから」
『なら、何でソフト部を止めたの？』
「・・・」
『ごめん、不躾だったね。ほんとは知りたいけど、やめておくよ』
「・・・どうして？」






『に辛い思いをさせたくないから』






は何も言えなくなった。
剣菱は優しい声で言葉を続ける。








『は俺・・・いや、俺たちにとって大切な存在だから。


　　　　　　　だから、傷ついたり、悲しそうな顔とかさせたくないんだ』










剣菱からの、温かい言葉が胸に染み込んでいく。
は耐え切れずに涙を零した。
何も言えずに泣き続けていると、剣菱はが泣いていることに気付いた。




『俺、なんかまずいこと言った！？』




『泣かないで〜！！』と剣菱は電話越しでも分かるぐらい慌てていて。
はその様子が簡単に想像出来て、思わず笑った。




「ご、ごめ・・・大、丈夫」




泣いているんだか、笑っているのか分からない声で、はやっと言葉を発する。




「ありがとう、剣菱。ありがとう・・・」




涙を拭きながら、精一杯の感謝の気持ちを伝える。




「話す、よ。合宿から戻ってきたときに、全部」
『無理してない？』
「してないよ。大丈夫。
皆に、聞いて欲しいんだ。皆には自分の口から話したい。


　　　　　　だから待ってて？」























あたしにとって大切な人たちだから




隠し事はしたくないから




だから




もう少しだけ、待ってて――――ね？





















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