前半７分。



水野のラボーナで藤代がとっさにシュート。
赤組が先制点を決め、１−０。
直後、水野が交代と言い渡され、桜庭がグラウンド内へと入った。










そして、白組ボールで始まった試合。
ボールをキープしていたカザくんはどこか上の空。
その隙を見逃さなかった亮は、カザくんからボールを奪いパスをする。


そこへ翼が大きく跳んでボールをカット。






「行けーーー！！翼ーーーー！！！！」






がそう叫んだ瞬間、翼がミドルシュートを打つ。



決まると思ったが、渋沢さんが横に飛んでボールをキャッチした。


思わず翼のほうを見ると、ボールをセーブされたというのに、とても楽しそうな顔を浮かべていた。
こちらの視線に気付いたのか、に目を向けた翼は口の端を上げ、すぐに走っていってしまった。



でも、少しだけ見た、彼の自信満々の表情。
とても楽しくて仕方がないみたいだ。



からは思わず笑みがこぼれた。















その後、藤代のバイシクルシュートを決め、２−０となった。
そこへ尾花沢の声がかかった。



「藤代！椎名交代！」



すると、それを聞いた藤代が抗議し始めた。



「俺が交代なんてありえない！！何考えてんですか監督！！

俺を落とすなんて間違ってるッスよ！」



藤代の言葉にほとんどの者が呆れ顔。鳴海にいたっては大笑いしていた。



「いいえ、間違ってはいないわ」



そこへ玲さんが助け舟を出した。（別に出さなくても良かったのに）←コラ



「このゲームでは最終選抜メンバーに確定した者から抜き出してるんですから」
「ってことは・・・」
「つまり、水野・藤代・椎名は合格」



そこまで言われて、ほとんどの選手たちがこのゲームの趣旨が分かりだした。



「待てよ！それじゃあこの試合・・・」


「交代させられた者から順に・・・

　　　　　　　　　最終メンバーが決まる？」



慌てる小岩に、確信めいた答えを導き出すカザくん。
玲さんは楽しそうにカザくんの質問に答えた。



「そう。
これは２０人の枠を争うサバイバルゲームなのよ。

残り１７人。


　　　　　　　　　　　　　このプレッシャーの中で生き残れるのは誰かしら？」












玲さんの言葉に腕を組んで頷く尾花沢。
思わず、「選手に圧されてたくせに、偉そうにしてんじゃねぇよ、このハゲ」と言ってしまったのはご愛嬌で。



固まる尾花沢を残して、ドリンクとタオルを後から合格した２人に持っていく。



「二人ともお疲れ様。水野くんも合格おめでとう！」



タオルをとドリンクを手渡すと、口々にお礼の言葉を言われた。





「まっ、当然だけどね。さっきん時のの応援、ばっちり聞こえたよ」





そう言って翼がウインクをする。
それを見たは恥ずかしそうに頬を染めた。



「いつもの癖で叫んじゃったのよ」



「悪い？」とそっぽを向き、頬を染めながらも恨めしそうな声で言うと、翼は呆れ顔になった。





「別に悪いとはいってないだろ。
ただ嬉しかっただけ。


　　　　　　　　　　　　ありがとな」





久しぶりに聞いた気がする、心の篭ったお礼の言葉。
しかも極上の笑顔付き。









間近で直視してしまって、顔がさらに赤くなったのは不可抗力だと思う。
































＜＜　◇　＞＞